추석, 가업승계의 진짜 핵심은 ‘가족의 화합’이다

추석과 가업승계, 가족이 먼저이다. 추석은 평소 바쁘게 살아가던 가족이 한자리에 모이는 소중한 명절이다. 그런데 제가 가업승계 현장에서 가장 많이 보는 문제는 세금 자체보다 ‘형제간 갈등, 가족 간 불신’이다. 상속세가 무겁다 하더라도 가족이 힘을 합치면 해법은 얼마든지 찾을 수 있다. 하지만 가족이 갈라지면 아무리 좋은 세제 혜택과 전문가의 조언도 무력해진다. 결국 기업의 영속성을 위협하는 최대 리스크는 제도가 아니라 가족 내 갈등이라는 것을 명심해야 한다.

세제 혜택도 화합 없이는 무용지물이다. 현행 제도는 상속세 신고기한까지 자녀가 임원으로 취임하고, 2년 내 대표이사에 오르면 최대 600억 원까지 가업상속공제를 받을 수 있도록 열어놓고 있다. 또 생전 증여 시에는 10억 공제 후에 120억까지 10%의 낮은 세율을 적용받는 과세특례도 있다. 그러나 이 모든 혜택은 사후관리 요건을 가족이 함께 책임질 수 있을 때만 지속된다. 다섯 해 동안 고용을 지키고, 업종을 유지하고, 대표이사로서 역할을 이어가야 하는데 가족이 서로 싸우면 이행은 불가능하다. 세법상 공제와 특례는 결국 ‘가족이 한목소리를 낼 수 있느냐’에 달려 있다는 뜻이다.